Seduto alla scrivania della sua luminosissima casa in pieno centro, Jens Christian Grøndahl, uno degli scrittori più letti fuori dai confini danesi, amatissimo in Francia, incomprensibilmente ancora poco noto in Italia (l’ultimo suo romanzo pubblicato da Feltrinelli si intitola Spesso sono felice), prova a spiegare il segreto di una società dove tutti pagano le tasse — e che tasse: l’ultimo scaglione sfiora il 56% (in Italia è il 43%) — e apparentemente sono felici di farlo.«I danesi appartengono in maggioranza a un’estesissima classe media. Come diceva Nicolaj Grundtvig — il pedagogista che a metà dell’800 ha istituito il sistema delle cosiddette folk high school, le scuole popolari dove ancora oggi i ragazzi danesi, finito il liceo, vanno a imparare a stare con gli altri — in Danimarca pochi hanno troppo e ancora meno hanno troppo poco».

Il welfare danese funziona perché si applica a una società piccola e molto omogenea, dove l’indice Gini delle diseguaglianze è minimo e l’invidia sociale quasi assente. «Qui tutti danno tanto, ma ricevono anche tanto (anche i più benestanti che altrimenti sarebbero disincentivati dal pagare tasse così alte, come sottolinea l’economista Carl-Johan Lars Dalgaard, ndr). E soprattutto si fidano del prossimo e delle istituzioni. Il problema, semmai, è che la nostra è una società molto aperta verso l’interno, ma chiusa verso l’esterno», dice Grøndahl che, insieme a Claudio Magris, Milan Kundera e un’altra dozzina di intellettuali europei, ha firmato l’appello di Bernard-Henri Lévy per salvare l’Europa dai populismi.«La maggioranza della popolazione appartiene
alla classe media. Qui tutti danno tanto, ma ricevono anche tanto. E soprattutto si fidano del prossimo e delle istituzioni»Jens Christian GrøndahlSCRITTORE

Di recente, anche gli studenti universitari stranieri sono finiti nel mirino del governo di centro-destra. A partire dal 2013, infatti, in seguito a una sentenza della Corte di Giustizia europea, un giovane comunitario che venga a fare l’università in Danimarca ha diritto a percepire lo stesso generoso assegno di Stato dei suoi colleghi danesi, purché lavori almeno 10-12 ore alla settimana. È il caso di Silvia Prandini, originaria di Sabbioneta, in provincia di Mantova e, a soli 20 anni, già cittadina del mondo. «Mentre facevo il liceo linguistico, ho scelto di andare un anno all’estero, a Las Vegas. Quando sono tornata a casa, i miei compagni mi sembravano rimasti indietro. E così mi sono messa a cercare su Internet dove potevo andare. Sono sbarcata a Copenaghen a settembre e a dicembre avevo già trovato un lavoro da Starbucks, all’aeroporto, dove sapere il danese non serve. Adesso sono al secondo anno di Information management alla CBS. I soldi se ne vanno quasi tutti per l’affitto ma riesco comunque a non chiedere niente ai miei».

Silvia è una degli oltre 20 mila studenti europei che ogni anno percepiscono il sussidio. Spesa totale: poco meno di un miliardo di corone (130 milioni di euro) se si considerano anche i residenti da almeno 5 anni (ai quali non è richiesto di lavorare), la metà se si calcolano solo gli studenti-lavoratori arrivati più di recente. Il problema è che dopo la laurea solo un terzo di questi giovani talenti resta in Danimarca; gli altri fanno le valigie e vanno altrove. In un mercato globalizzato, la mobilità studentesca è un fatto normale. Ma qui s’intreccia con le polemiche sul cosiddetto welfare tourism: il sospetto — «soprattutto nei confronti dei cittadini dei Paesi dell’Est», fa notare Drude — che vogliano solo approfittare del welfare danese.

Ecco perché ad agosto il governo di centro-destra, con l’attivo contributo del Partito danese del popolo (questa volta i socialdemocratici hanno votato contro), ha approvato un provvedimento che ha imposto alle università di tagliare 1.000-1.200 posti destinati agli studenti stranieri. Non potendo discriminare apertamente gli europei, alle università è stato chiesto vuoi di tagliare alcuni corsi in inglese, vuoi di rinazionalizzarli tornando a insegnare in danese. Spiega Henrik Dahl, sociologo e parlamentare dell’Alleanza liberale, partito di governo: «Una delle ragioni per cui il nostro sistema è così generoso con gli studenti, anche rispetto agli altri nostri vicini scandinavi, è perché noi ci vediamo come un Paese senza risorse naturali. Per questo investiamo tanto sul capitale umano. Ma non possiamo pagare gli studi anche al resto dell’Europa. E soprattutto non possiamo chiedere ai nostri concittadini di farlo».I danesi pagano tasse altissime, tra le più alte del mondo (56% per l’ultimo scaglione), ma sono felici di farlo

Studenti, professori, sindacati e industriali, però, non la pensano così. «La Danimarca è un Paese piccolo che ha bisogno di attrarre manodopera altamente qualificata. Mai visto una legge che abbia messo tutti così d’accordo, nel senso che siamo tutti contrari», dice Julian Lo Curlo, 24 anni, argentino con passaporto italiano e membro del direttivo dell’Unione nazionale degli studenti. La Società danese degli ingegneri ha già lanciato l’allarme: entro il 2025 potrebbero mancare 15 mila ingegneri e scienziati naturali. Jesper Langergaard, direttore del consorzio Universities Denmark, rincara la dose: «Invece di fissarci su quanto ci costano gli studenti stranieri, dovremmo concentrarci su come fare per cercare di trattenerne di più. Quel trenta per cento di studenti che resta a lavorare qui rappresenta, già adesso, un affare per noi. Per portare alla laurea un danese dobbiamo mantenerlo fin dalla culla. Al confronto i due anni di master di uno studente europeo — che è cresciuto e ha studiato a spese di un altro Paese — costano come un caffè solubile. Ma spiegarlo agli elettori danesi è difficile». E quest’anno, a giugno, si vota.