Per la prima volta in Belgio, il Tribunale correzionale di Bruxelles ha oggi condannato la società Eternit a risarcire, con 250mila, euro la famiglia di una vittima dell’amianto nel Paese. La decisione dei giudici belgi  giunge a pochi mesi dalla sentenza italiana, attesa a partire dal 13 febbraio, che concluderà il più grande processo per amianto d’Europa.

Nel caso belga la vittima è una donna, Francoise Jonckheere, abitante a Japelle-op-den-Bos, cittadina situata nel Nord del Belgio, morta nel 2000 per un cancro alla pleura, un mesotelioma, causato dall’amianto. Era stata la signora Francoise, insieme ai suoi figli, ad attaccare in giustizia Eternit in quanto il cancro della pleura ha colpito gran parte della sua famiglia. Prima il marito, che per anni aveva lavorato da Enernit, e’ morto della malattia. Poi è deceduta Francoise e due dei suoi figli, sempre per cancro alla pleura.

Il Tribunale correzionale di Bruxelles ha riconosciuto Eternit colpevole in quanto ha continuato ad utilizzare dell’amianto quando era già stato riconosciuto che il prodotto è cancerogeno. Uno dei figli sopravvissuti, Eric Jonckheere, dopo la lettura della sentenza, ha auspicato che le altre vittime, o i familiari, seguano il loro esempio.

In Italia, la Procura di Torino procede per migliaia di persone morte o ammalate a causa dell’amianto lavorato in quattro stabilimenti italiani della multinazionale: Cavagnolo (Torino), Casale Monferrato (Alessandria), Rubiera (Reggio Emilia) e Bagnoli (Napoli). I fatti contestati vanno dal 1952 al 2008. 

Le parti civili ammesse dal Tribunale sono oltre seimila, principalmente ammalati (di asbestosi, tumori e altre patologie) o parenti di vittime.

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Imputati 18 dirigenti degli ex stabilimenti di Settimo Torinese, accusati di violazioni e omissioni riguardanti la salute dei dipendenti che avrebbero causato la morte di 23 operai e lesioni gravi per altri 13. A dicembre la parola al collegio difensivo. Gli inquirenti non escludono l’apertura di nuovi fascicoli d’indagine.

Condanne che sfiorano i 50 anni di reclusione complessivi per 17 dirigenti degli ex stabilimenti Pirelli di Settimo Torinese accusati di violazioni e omissioni riguardanti la salute dei dipendenti in materia di amianto. Assoluzione per il 18emo imputato, riguardo il quale non è chiaro il periodo in cui avrebbe esercitato responsabilità di gestione. Queste, dopo sei ore di requisitoria, le richieste del pubblico ministero, al termine processo – durato due anni – che ha visto imputati i manager responsabili del complesso produttivo o della società, il cui comportamento, secondo la Procura, avrebbe causato la morte di 23 operai e lesioni colpose gravi per altri 13 ex dipendenti, negli anni compresi tra il 1950 e il 1992. A determinare la maggior parte dei decessi sarebbero stati tumori polmonari e della vescica. Tre, invece, i casi riconducibili a mesoteliomi.
 
Le richieste variano, a seconda dei casi, da un anno e sei mesi e quattro anni e un mese. Nella prossima udienza, a dicembre, parleranno gli avvocati del collegio difensivo. Questo è il secondo processo contro gli impianti Pirelli di Settimo Torinese. In un precedente procedimento, infatti, concluso nel 2008, e in relazioni ad altri quattordici operai morti e dieci ammalati per contaminazione da asbesto vi sono state nove condanne e sei assoluzioni. In questo secondo dibattimento le famiglie delle vittime hanno ricevuto complessivamente risarcimenti per 3 milioni e 800 mila euro. Secondo i legali delle vittime, l’inchiesta della procura non si sarebbe fermata, ma sono in corso indagini su nuovi casi di malattie professionali che potrebbero portare all’apertura di nuovi fascicoli.

Un killer che si nasconde in tubature, rotaie, rivestimenti di tetti e garage. E’ l’amianto, che miete circa 3.000 vittime ogni anno in Italia, 1.200 per mesotelioma, il tumore “marker” dell’esposizione a questo minerale. L’impiego dell’amianto e’ stato bandito dal nostro Paese da quasi 20 anni ma ne restano nell’ambiente 5 quintali per ogni cittadino, 32 milioni di tonnellate.

Il problema dello smaltimento è uno dei più attuali e preoccupa gli oncologi riuniti alla II Consensus Conference sul mesotelioma, al via oggi a Torino.

“Va assolutamente evitata la manipolazione di questo minerale, che deve essere rimosso da personale specializzato. Purtroppo il livello di rischio è ancora sotto percepito dalla popolazione mentre è scientificamente dimostrata la sua pericolosità e il suo potenziale cancerogeno, pari a quello del fumo. Il Piemonte detiene un triste primato (circa 200 nuovi malati l’anno) perchè qui aveva sede l’Eternit, la più importante fabbrica di manufatti in cemento-amianto che abbia mai operato sul territorio nazionale.

L’incontro di oggi non è rivolto solo a medici ma ospita anche le associazioni delle vittime, rappresentanti delle Istituzioni (Inail e ministero della Salute), giornalisti e giuristi. Il tema dei risarcimenti e della tutela dei diritti è di stretta attualità: il processo Eternit è tuttora in corso con oltre 6.000 parti civili coinvolte. “Siamo tutti esposti al rischio, ma certamente gli ex lavoratori degli stabilimenti che producevano o trattavano amianto rappresentano la fascia più vulnerabile.

Oggi i nostri sforzi sono tesi a capire quale sia la miglior sorveglianza possibile per queste persone – spiegano gli esperti – Ma è significativa anche l’esposizione familiare: nuovi casi riguardano anche mogli o figli entrati nel passato in contatto con questo minerale tramite gli indumenti dei lavoratori esposti”.

Il periodo di latenza del mesotelioma è di circa 20-40 anni, “per questo ci attendiamo un aumento dell’incidenza fino al 2015. Si tratta di una neoplasia molto complessa da trattare – aggiungono gli studiosi – con una mortalità dell’80%, ma fortunatamente oggi abbiamo a disposizione nuove tecniche diagnostiche e le cure sono più efficaci. In particolare la chemioterapia a base di un nuovo farmaco, il pemetrexed, ha dimostrato di migliorare la sopravvivenza e i sintomi. La sfida quindi oggi e’ capire come controllare al meglio la malattia”.

Oltre al mesotelioma, l’amianto può causare anche tumori a polmone, laringe, ovaio, peritoneo, pericardio, tunica vaginale del testicolo, colon-retto, stomaco e faringe.

“Prima si consideravano a rischio solo i lavoratori dei settori più esposti, in cui era utilizzato come materia prima della lavorazione, ora invece si riscontrano i casi anche nella popolazione generale – dicono gli esperti – Per questo è indispensabile migliorare il livello di consapevolezza fra la popolazione e sensibilizzarla sulla rimozione delle fonti inquinanti, secondo criteri certificati e con procedure rigorose. Chi sospetti di essere a contatto con amianto può rivolgersi all’Asl o all’Arpa che dispongono di registri di aziende specializzate, iscritte all’albo e quindi autorizzate allo smaltimento”.

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